作品の概要と章立て。キャラクターとアイテム紹介。試し読み、Kindleストアの案内。
ラテン語の名句
ラ
海と鉱物資源
車、スマートフォン、TV、家電、etc。
私達の便利な暮らしは、様々な金属材料に支えられています。
その元となる鉱物資源が、どこで、どのように採取され、製品に加工されるか、ほとんど気にかけない人が大半ではないでしょうか。
私たちの暮らしは多量の鉱物資源を必要とするばかりか、採鉱や精製によって排出される廃棄物も甚大です。
時に鉱物資源は紛争地域に偏在し、政治経済のみならず、人道的にも非常に深刻な問題を引き起こしています。
そんな中、もし、誰かが完全自動化された採鉱システムを確立したとしたら？
海底や月面など、これまで考えつかなかったような場所から大量の鉱物資源を採掘できるようになったとしたら？
この小説は『ニムロディウム』という架空のレアメタルを中心に、海洋社会の攻防を描いた人間ドラマです。
現存の鉱業、海洋科学、土木・建築の技術を取り入れ、読み応えのある本格SFに仕上げています。
本作を通じて海洋科学や鉱業に興味をもって頂ければ嬉しいです。
作品の概要
海洋小説 MORGENROOD 《曙光》 は、「海底鉱物資源」と「海洋都市（清水建設のマリネーション構想）」に着想を得て1997年より情報収集を始め、2017年9月に校了しました。
ジャンルはサイエンス・フィクションですが、人間ドラマに重点を置いた青春ストーリーに仕上げています。ひねモグラの潜水艇パイロットがカリスマ経営者に見出され、恋と仕事を通して再起するまでの話です。
本作は、日本の深海研究の第一人者である、堀田宏先生に献呈しています。
あらすじ
近未来。
みなみのうお座に打ち上げられた惑星探査機パイシーズが未知の物質《ニムロディウム》を持ち帰る。耐熱性や加工性に優れた驚異のレアメタルは工業技術を著しく発達させ、宇宙開発を促進するが、鉱山会社ファルコン・マイニングが世界最大の鉱床を手にしたことから、ファルコン・グループによる寡占が始まる。
一党支配に風穴を開けるため、特殊金属業界の雄であるMIGの長であるアル・マクダエルは、惑星表面積の97％が海洋で占められたアステリアに赴き、水深3000メートルの海底に眠る鉱物資源の採掘に乗り出す。
ところが、本採鉱を前にプロジェクト・リーダーが失踪。アルは半年前に解雇された潜水艇パイロット、ヴァルター・フォーゲルを雇い入れるが、その過程で、彼が描く干拓型海洋都市『リング』の鳥瞰図を目にしてしまう。だが、ヴァルターは、故郷の大洪水で最愛の父をなくしたショックからいまだ立ち直れず、頑なに心を閉ざし、アルにも反抗的だった。
しかし、アルの愛娘リズと恋に落ちたことから状況は一変。運命のシナリオも大きく書き換えられていく。
果たして、海底鉱物資源の採掘は成功するのか。
莫大な鉱物資源はアステリアを幸せにするのか。
ヴァルターの胸に秘められた《リング》の行方は――。
それぞれの心の軌跡を描いた、ハートフルな人間ドラマです。
章立て
第1章 運命と意思
宇宙文明の根幹を成す稀少金属《ニムロディウム》。権勢を振るう鉱山会社ファルコン・マイニング社の寡占に打ち克ち、真の自由を勝ち取る為に、特殊鋼メーカーの雄、アル・マクダエルはニムロディウムを含む海底鉱物資源の採掘に挑む。
第2章 採鉱プラットフォーム
アステリアの海上プラットフォームでは、水深3000メートルの海底からニムロディウムを含む海台クラストの採鉱に向けて、急ピッチで準備が進んでいた。ヴァルターは潜水艇での接続作業を任されるが、古参スタッフと意見が合わず、水中作業にも自信がない。そんな彼をルの愛娘リズが励まし、いつしか二人は心惹かれるようになる。
第3章 海洋情報ネットワーク
鉱山会社ファルコン・マイニング社の一党支配に対抗し、海の公益を守る為、海洋情報データ共有サービスの構築を試みるが、自治体や企業の思惑に翻弄され、実現は困難を極める。ヴァルターとリズの関係も次第にぎくしゃくし、ついに喧嘩別れに。そこに又従妹を名乗るオリアナが現れ……。
第4章 ウェストフィリア 深海調査
ファルコン・マイニング社を機関とするウェストフィリア開発公社は北方の火山島ウェストフィリアの資源探査に乗り出す。ヴァルターは深海調査の要請を受けるが、氷に閉ざされた謎の火山島には、青い貴石をめぐる悲話があった。ファルコン・マイニング社の私利私欲の為に、虚偽の報告を強要され、ヴァルターは科学者の良心と脅迫の狭間で揺れ動くが……。
第5章 指輪
ウェストフィリアの深海調査はアステリアの人々に深い感銘を与え、ヴァルターとリズの絆もいっそう深まる。しかし、二人の幸福を嫉む者が巧妙な罠をしかけ、アルに嫌疑が掛けられる。ヴァルターは一人の市民として公聴会で証言するが、二人の関係は複雑だ。そんな中、アルは有名議員の息子との見合いを画策し、リズは心ならずもMIGの後継者として公の場に立つ。
第6章 断崖
社会の指導者を失ったアステリアはいっそう混迷を極める。そんな中、巨大海上都市『パラディオン』の建設計画が動き出し、ヴァルターとリズはそれぞれの立場から市民に働きかけるが……。
試し読み（PDF版）
読みやすい縦書きPDFです。
上巻
「第1章 運命と意思」から「第3章 海洋情報ネットワーク」まで収録しています。
下巻
「第4章 ウェストフィリア・深海調査」から第6章「断崖」＋終章「フォルトゥナ号」まで収録しています。
Kindleストア
MORGENROOD -曙光はKindleストアで購入できます。
試し読みもできますので、気軽に覗いてみてください。
購入して下さった方には読みやすいPDF版も無償で差し上げています。
PDF版のダウンロードと印刷方法についてをご参照下さい。
キャラクター＆アイテム紹介
- アル・マクダエル
特殊鋼メーカー『MIG』のカリスマ経営者で、「拾いの神」の渾名を持つ。ファルコン・マイニング社に最愛の者を傷つけられた恨みもあって、アステリアの海底鉱物資源の採掘に乗り出すが、開発の過程で社会的使命に目覚め、アステリアの産業振興に尽力する。 - ヴァルター・フォーゲル
本作の主人公。ネーデルラントの干拓地に生まれ育ち、土木技師の父親と、エクス＝アン＝プロヴァンスに続く高貴な血筋の母親をもつが、大洪水で最愛の父を失う。数々の困難を克服して潜水艇パイロットになるが、故郷を追われ、絶体絶命の中でアルに拾われる。 - リズ（エリザベス・マクダエル）
アルの一人娘。ヴァルターに一目惚れし、アルの反対を押し切ってアステリアに居着くが、現実を目の当たりにするうちに政治に目覚め、積極的に海洋開発に携わるようになる。 - MIG（マクダエル・インダストリアル・グループ）
高度な合金技術を持つ特殊鋼の雄。ニムロイド鉱石の供給をめぐってファルコン・マイニング社と対立し、アステリアの海底鉱物資源の採掘に乗り出す。 - ファルコン・マイニング社
世界最大のニムロデ鉱山を手中に収め、ニムロディウム市場と政財界に強い影響力をもつ。 - ニムロディウム
宇宙文明の根幹を成すレアメタル。ニムロデ鉱山から産出されるニムロイド鉱石に含まれ、複雑な精錬プロセスを必要とする。
SF医療ファンタジー TOWER
人類最後の聖域に閉じ込められた8000人の市民を救うため、最下階のハスラーと≪天領≫のアドナが設計図の謎に挑む。
2時間ほどで読了する中編です。生命情報工学や医学に興味のある方におすすめ。
